Budapest, la perle du Danube, est une capitale européenne à taille humaine et pleine de jolies surprises, pour ceux qui prennent le temps de la découvrir. J’ai pour ma part choisi de m’y rendre à la période de Noël et dans cet article je vous partage mes immanquables à Budapest en Hiver!
Se glisser dans une eau à 38°c aux thermes de Széchenyi
Quoi de plus délectable que de se glisser dans l’eau chaude de bains extérieurs, lorsque la température ne dépasse pas les 4°c? C’est ce que je vous conseille vivement de vivre si vous allez à Budapest. J’ai passé un des meilleurs moments de mon voyage aux thermes historiques de Széchenyi. Ce complexe de 1913, parmi les plus imposants d’Europe, propose pas moins de 21 piscines et bassins, des saunas et des hammams. Le tout dans un décor néobaroque et art déco. Ce ne sont pas les seuls thermes de la capitale hongroise, celle-ci recèle de sources d’eau chaudes, exploitées pour leurs bienfaits depuis l’antiquité. Cependant, ce sont certainement les plus populaires. J’ai croisé plus de touristes que de locaux dans l’eau. En hiver, je vous conseille fortement de vous y rendre en milieu-fin d’après-midi (le soleil se couche tôt) pour profiter du lieu à l’heure bleue et à la lueur des réverbères. Les bassins extérieurs sont hypers agréables et l’eau chaude des piscines qui rencontre l’air glacial crée une brume enveloppante qui nous plonge dans une belle atmosphère. Sans aucun doute un de mes immanquables à Budapest en hiver!
Flâner sur les marchés de Noël
Tout le mois de décembre durant, plusieurs marchés de Noël s’installent sur les places du centre ville. Vous tomberez forcément dessus en vous baladant dans les rues. Les marchés de Noël hongrois font partis des immanquables de Budapest en hiver, même si à mon sens, ils sont bien moins impressionnants que les marchés de Noël en Allemagne. Cependant, ils plongent tout de même la ville dans une belle ambiance natale. Mon préféré a été celui qui se tient sur le parvis de la basilique Saint-Etienne. Je vous conseille de vous y balader de nuit, pour profiter de l’ambiance lumineuse et du son et lumière sur la façade de la basilique. On y trouve des chalets d’artisans et aussi beaucoup de stand de nourriture. Contrairement à d’autres marchés de Noël, je ne vous recommande pas du tout d’y manger. Les prix y sont particulièrement prohibitifs! Réservez plutôt votre argent pour un bon restaurant où vous pourrez manger parfois les mêmes plats pour un tarif bien inférieur est une meilleure qualité.
Visiter le 3ème plus grand parlement au monde
Aller à Budapest sans voir le parlement, c’est comme aller à Paris sans faire coucou à la tour Eiffel. Le monument est indissociable de l’image de la capitale hongroise. L’édifice date du 19ème siècle et constitue le 3ème plus grand parlement du monde, après ceux en Roumanie et en Argentine. Il faut dire que les chiffres sont impressionnants, 268m de long, 118m de large et 691 pièces! J’ai opté pour visite guidée qui permet de découvrir une toute petite partie des innombrables pièces. Je suis presque déçue d’en avoir vu si peu, mais les salles présentées sont tout de même remarquables! J’ai particulièrement apprécié l’ancienne chambre du parlement. Peut importe que vous l’admiriez de l’extérieur ou que vous le visitiez, il doit faire partie de vos immanquables à Budapest en hiver.
Naviguer sur le Danube à bord d’un bateau historique
Malgré le froid saisissant, j’ai passé un super moment sur le Danube à bord d’une réplique d’un bateau à vapeur du 19ème siècle. La croisière à bord de ce bateau en bois, de la compagnie Duna Cruises, est intimiste et pleine de charme. On nous y accueille avec un verre de bulles et on peut s’installer librement sur des petites tables joliment décorées. Nous voilà prêts à profiter d’une balade contemplative sur le 2ème plus grand fleuve d’Europe. Au fil de la croisière, on peut admirer le parlement, le palais de Buda et passer sous les ponts historiques de la ville. Franchement, laissez tomber les croisières sans âme proposées par de grands guides en ligne, vous passerez un bien meilleur moment à bord d’un bateau comme celui-ci, qui doit faire partie de votre liste d’immanquables à Budapest en hiver!
Découvrir l’art hongrois à la galerie nationale
Si vous ne deviez visiter qu’un seul musée à Budapest, je vous recommande chaudement la galerie nationale! C’est, pour la qualité de ses œuvres, un des plus beaux musées que j’ai visités à l’étranger. On peut y admirer une grande collection d’art hongrois du Moyen-Âge au 20ème siècle et une petite partie dédiée à l’art contemporain. Il y a vraiment des tableaux incroyables à découvrir et lors de ma venue le musée n’était pas bondé.
Partir en quête des nombreuses statues en bronze
Si vous aimez les statues, Budapest sera un paradis pour vous! On en trouve de partout dans la ville; des monumentales, comme celles de la Place des Héros, aux minuscules statues de l’artiste Mihaly Kolodko, en passant par le mémorial des chaussures. Cette œuvre émouvante est un hommage aux juifs fusillés, sur le bord du Danube, durant la seconde guerre mondiale.
Vous pouvez essayer de trouver la quarantaine de statuettes de Kolodko cachées dans les rues, ou bien faire comme moi et vous laisser surprendre par cet art urbain bien présent à de nombreux coins de rue.
Explorer Budapest de jour et à la tombée de la nuit
Comme dans toutes les villes, j’aime me perdre dans les rues et Budapest de déroge pas à cette règle! Ce n’est certes pas la capitale la plus architecturalement impressionnante, mais la ville recèle quand même de nombreuses rues et ruelles agréables et de beaux monuments à observer de jour, comme de nuit.
En hiver, la nuit tombe tôt à Budapest, vers 16h30. Malgré le froid, il faut absolument découvrir la ville au crépuscule. C’est un des immanquables à Budapest en hiver. Les rives du Danube se mettent à scintiller d’une chaleureuse lumière orange, les ponts et le parlement s’illuminent, tout comme les guirlandes de Noël dans les rues. J’ai beaucoup aimé me balader sur les bords du Danube à cette heure là et monter au Bastion des Pêcheurs pour profiter de la vue sur le parlement.
Pousser la porte des églises
Si comme moi, vous aimez l’art, je vous invite à pousser la porte des églises de Budapest!
La Basilique Saint-Etienne
Cette basilique du 19ème siècle, consacrée au premier roi de Hongrie et qui abrite une des reliques les plus importantes du pays, la main droite de Saint-Etienne, est un véritable joyau! Si l’extérieur est plutôt « classique », l’intérieur m’a laissé stupéfaite de beauté! Les coupoles, les dorures, les fresques… nous plongent dans un décor incroyable! Honnêtement une des plus belles églises que j’ai vues! Il est possible de monter au sommet pour profiter d’une vue panoramique, en payant un supplément au prix d’entrée, mais aussi d’assister à un concert d’orgue. Une expérience que je n’ai pas vécue mais qui doit être assez émouvante.
L’église Matthias et le Bastion des pêcheurs
Située dans le quartier du château, cette église néogothique du 13ème et du 19ème siècle est l’église des rois de Hongrie. L’édifice est très beau de l’extérieur avec son toit de tuiles vernies et colorées. Même si l’entrée en payante, je vous conseille de pénétrer aussi à l’intérieur car tous les murs sont richement peints. Le parvis de l’église donne aussi directement sur le Bastion des Pêcheurs. Certainement le plus beau balcon sur la ville avec la terrasse du palais de Buda.
Note sur la grande synagogue de Budapest
Budapest abrite la plus grande synagogue d’Europe. J’ai décidé de ne pas la visiter car j’ai trouvé le prix d’entrée beaucoup trop élevé à mon sens, en comparaison aux autres monuments de la ville. Cependant cet un édifice important qui mérite sûrement d’être visité pour les personnes intéressées.
Se régaler avec les spécialités locales
Le marché central de Budapest
Il s’agit d’un grand marché couvert du 19ème siècle avec des échoppes fixes, où l’on peut découvrir des spécialités hongroises. Si j’ai trouvé le rez-de-chaussée plutôt sympa, je vous déconseille l’étage qui n’est rien d’autre qu’un grand bazar à touristes…
Mes bonnes adresses
Même si à première vue, la Hongrie est loin d’être connue comme une destination gastronomique, on trouve de délicieuses spécialités à goûter à Budapest. Des pâtisseries, aux plats salés ou aux ruin bars, je vous invite à découvrir mes meilleures adresses du voyage dans cet article!
J’espère vous avoir donné envie de découvrir à votre tour Budapest en hiver, quant à moi, j’ai bien envie d’y retourner en été pour profiter des nombreuses autres activités que cette saison permet!